Tři impéria obchodu: Vereenigde Oost-Indische Compagnie, East India Company a Hudson’s Bay Company
Korporace
V dějinách globálního obchodu existuje jen několik korporací, které měly tak obrovský dopad na svět jako nizozemská Vereenigde Oost-Indische Compagnie a britské East India Company s Hudson’s Bay Company. Tyto obchodní společnosti nejen ovládly světový obchod mezi 17. a 19. stoletím, ale také sehrály zásadní roli v kolonizaci, geopolitických konfliktech a utváření moderní ekonomiky. V tomto článku se podíváme na vznik, vrchol a pád těchto obchodních gigantů a jejich vliv na dnešní svět.
Nizozemská Vereenigde Oost-Indische Compagnie (1602-1799): První megakorporace světa
Nizozemská Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) a v češtině jako Sjednocená východoindická společnost byla první skutečnou globální obchodní společností a zároveň první firmou, která vydávala akcie. Byla založena nizozemskou vládou s cílem ovládnout obchod s kořením a dalšími cennými komoditami v Asii (resp. její hlavní oblasti působnosti byly: Indonésie, Jižní Afrika, Indie, Japonsko, Cejlon/Srí Lanka). VOC brzy získala monopol na obchod v nizozemských koloniích, včetně Indonésie, kde si zajistila kontrolu nad produkcí muškátového oříšku, hřebíčku a pepře. Společnost si budovala pevnosti, najímala soukromé armády a vedla války proti místním panovníkům i evropským konkurentům.
Jejími největšími úspěchy bylo, že byla první veřejně obchodovatelná společnost, že dominovala v obchodě s kořením v 17. století a že kolonizovala Indonésii, kde založila strategické přístavy jako Batávie (dnešní Jakarta). Kvůli korupci, rostoucí konkurenci Britů a Francouzů a finančním problémům skončila VOC v roce 1799 bankrotem. Její majetek byl převzat nizozemskou vládou, která převzala správu nad koloniemi.
Britská East India Company (EIC): Imperiální síla Británie
Britská East India Company (EIC, 1600-1874, česky Britská Východoindická společnost) byla obchodní společnost, která měla ještě větší moc než VOC. Získala monopol na obchod v Indii a postupně se stala hlavním nástrojem britské kolonizace tohoto subkontinentu. Na rozdíl od VOC se EIC soustředila nejen na obchod s kořením, ale také na textilie, čaj a opium. Hrála klíčovou roli ve válkách s Maráthy, Bengálskem a Čínou, zejména v opiových válkách proti Číně.
Mezi její největší úspěchy patřilo ovládnutí Indie po bitvě u Palásí (1757) a vytvoření britského "Company Raj" (Indii pod vládou východoindické společnosti), dominanci v obchodu s čajem (zejména s Čínou) a že byla klíčovým hráčem v opiovém obchodu a ekonomickém ovládání Asie. Rostoucí nespokojenost v Indii vedla k Indickému povstání v roce 1857, což donutilo britskou vládu převzít kontrolu nad koloniemi. EIC byla postupně rozpuštěna v roce 1874 a Indie byla oficiálně začleněna do britského impéria.
Hudson’s Bay Company (HBC): Dobývání Kanady
Na rozdíl od VOC a EIC byla Hudson’s Bay Company (HBC) primárně zaměřena na obchod s kožešinami v Severní Americe. Tato britská společnost, fungující do současnosti, získala v roce 1670 monopol na obchod v oblasti povodí Hudsonova zálivu, což bylo obrovské území zahrnující velkou část dnešní Kanady. HBC nebudovala koloniální říši jako EIC, ale spíše vytvořila obchodní síť s místními kmeny, zejména s Kríji a Métisy. Tato spolupráce umožnila Britům ovládnout severoamerický trh s kožešinami a konkurovat Francouzům.
Mezi největší úspěchy HBC patřilo ovládnutí obchodu s kožešinami v Severní Americe, hrát klíčovou roli v britské expanzi do dnešní Kanady a fungovat jako de facto vláda v některých oblastech před britskou kolonizací. Na rozdíl od VOC a EIC HBC přežila do moderní doby a stále funguje jako obchodní společnost se sídlem v Kanadě. Přestože se odchýlila od původního kožešinového obchodu, stále existuje jako maloobchodní gigant.
Dědictví těchto obchodních impérií
Ačkoliv VOC, EIC a HBC vznikly jako obchodní společnosti, jejich vliv byl mnohem širší než jen ekonomický. VOC a EIC formovaly kolonizaci Asie, zatímco HBC hrála klíčovou roli v evropské expanzi do Severní Ameriky. Indonésie zůstala díky VOC pod nizozemskou kontrolou až do 20. století. Indie byla díky EIC klíčovou součástí Britského impéria až do roku 1947. HBC pomohla vytvořit moderní hranice Kanady a stále existuje jako obchodní značka. Tato impéria dokázala, že obchod může být mocným nástrojem pro budování i pád civilizací. Dnes jejich příběh slouží jako varování před nadměrnou korporátní mocí, ale i jako připomínka toho, jak globální obchod utvářel moderní svět.
Čtěte na podobné téma:
Reverzní kolonizace a predátorský United-Fruit-Companismus: Západ na cestě k BANánistánům?